５月１６日（月）　くもり

　午前中、ゴキブリダンゴを作りに行く。婦人部の大事な行事のひとつだ。人間もその他の生き物もみな元気なこの島のこと。なんの対策もとらずにいると、ゴキブリの飛び回る屋敷で生活することになる。そういう事態を避けるために、婦人部でホウサン入りのダンゴを作り、村の家中に置くのだ。

材料はホウサンとすりおろしたタマネギ、小麦粉。タマネギをすりおろすのにわが家のフードプロセッサが大活躍だ。そこに牛乳少々と水を入れ、まとめやすいかたさに仕上げダンゴにする。素手でさわるとホウサンで手が荒れるので、ゴム手袋を使用。小さな子供を背負ってきたお母さんには、子供がホウサンを吸うといけないからと、タネができるまで離れていてもらう。

大量にできたダンゴのタネは４０ぐらいに分配。参加者だけでなく村の全戸に配るためだ。ところが、ナリコさんとヒロミさんがなにやら相談している。
「あそこのおばあの家はどうする？」
「やめよう。危ない」
なぜ配らないのかといえば、ボケかけているから。間違って食べてしまうと大変なことになる。実際、以前、どこかのおじいが口にしたこともあるという。作りたてのゴキブリダンゴは真っ白なクッキーのようだ。つい口に入れたくなる気も、わからなくはない。

同様に、小さな子供のいる人の中にも、
「うちはいいです」
　と遠慮する家があった。三好さんも、
「ネコが食べるといけないから」
とゴキブリダンゴを置かない主義。中には
「彼がゴキブリを殺したくないというので」
と断るカップルもいた。いろいろな家があるものだ。

みんなが帰ったあと、公民館に置くダンゴを婦人の役員３名で丸める。事務所、楽屋裏、小道具の倉庫などに配置した。公民館に出るゴキブリは、なぜかいつも巨大だ。


５月１７日（火）　晴れ

　私の「お小遣い帳」をマメに見てくれる地元の人に、昨日、いわれた。
「チナミさんのとこ、電気代高いわよね」
　やっぱり。
「みんないくらなんでしょうね？」
「うちは２０００円ぐらいよ」
　ガ〜ン！　その人はこぢんまりした一軒家にひとりで住んでいる。大型冷蔵庫や固定電話があり、パソコンも使う。電化製品の環境は私の部屋と似ていた。

　一方、わが家の電気代は、毎月４０００円前後なのである。以前から
「高くないか？」
　とは感じていたが、小さいながら冷蔵庫が２つあるのでこんなもんかぁとムリヤリ思いこもうとしていたのだ。ほかにもなん人かに聞いたが、聞けば聞くほど、私の毎月の電気代は、高くても２０００円台半ばが妥当な気がした。

　メゾン三吉の電気代は３軒全体の請求が三好さんのところに来るようになっている。それを５：３：２で配分するのだ。海人で冷凍庫の多い三好さんが半分払い、家にいることが多く電化製品も充実している私が、第２の店子より多く払う。そんな仕組みだ。

　この５：３：２の配分が間違っているのではないか。むしろ６：２：２なのではないか？　毎月の全体の電気代は１万４０００円ぐらい。私が２割負担するのであればつじつまがあう。第２の店子と同率なのは不平等かもしれないが、１カ月家を空けるときでも電気、水道代は負担しているので、それを考慮してもらえばいいのではないか。

「三好さん、電気代について相談があるんだけど」
配分を変えてもらえないか聞いてみた。すると三好さんは、
「こっちも相談したいと思っていたんだ」
そうなの？
「どういうふうに？」
と聞いたが黙っている。どうやら彼は、パソコンをよく使う私が相当電気を消費しているように感じ、私の比率を上げたいと思っていたようだ。

「じゃ、こうするか。ワシの電気を止めて１日生活してみよう」
先日、キヨカワさんが引っ越していったため、いまは私と三好さんしかいない。今日、三好さんは夕方から漁に出かけ、朝まで帰らないつもりだ。
「冷凍庫の電源も切って行くから。そうしたらヤマシタさんが使う電気の量がわかるやろう」
　
　こうして午前９時半、三好さんは自分の部屋にあるすべての電化製品のコンセントを抜いた。電気メーターの数字は９４６７．５ｋｗである。
さて私は、１日どれくらい電気を使っているのだろう……。


５月１８日（水）　晴れ

　昨日の朝、電気を止めた三好さんは、漁に出る夕方まで外で過ごしていた。電気をつけないと家の中は暗いからだ。庭のイスに座ってネコのノミ取りをしたり、電池で動くラジオを聞きながら私の古新聞を読んだり。所在なさげだった。

　今朝、漁から帰ってきて、三好さんは待ちきれないようにこういった。
「電気がない生活っていうのは、不便だなぁ」
　早く電気のスイッチを入れよう、という。

　９時半を待ち、電気メーターを調べる。数字は……９４７１．４ｋｗ。私が昨日１日使った電気は３．９ｋｗになる。これは多いのか、それとも少ないのだろうか？　仮に３．９ｋｗを１日の平均値とすると、１カ月の使用量の目安は１１７ｋｗだ。

このあたりの電気代の仕組みはこうなっている。１０ｋｗ分使用量込みの基本料金が３６０円ぐらい。原油価格の変動を考慮し３カ月に１度見直しがあるのだが、最近はだいたいこの値段らしい。電気代は１ｋｗいくらとは決まっておらず、使えば使うほど単価が安くなる。沖縄電力の代理店からもらった電気代の目安を見ると、１カ月１２０ｋｗ使った場合、２３６１円になっていた。

今度は三好さんの電気使用量を出す番だ。ただし、私はどこかに出かけることができないので、２世帯が普通に生活して電気メーターを見る。そこから私が使う３．９ｋｗを引き三好さんの使用量とすることにした。

私たちの電気バトルのゆくえは、いかに!?