４月２０日（水）　くもり一時雨

世願祭は午後からだが、仕込みの追い込みは朝からだ。今日、まず最初に仕上げるのはスマシ。これは相当重要なものらしく、おばあたちが総出でやる。というより若い人たちは手伝わせてもらえない感じだ。

ゆでてかたく絞ったパンス、ミチナーをほぐしながら、シンメー鍋に入れる。そこにすり鉢でつぶしたニンニクと味噌と砂糖を入れて馴染ませ、ツノマタを加える。ツノマタは歯ごたえが残るよう、さっとゆでるのがポイントだ。さらにゆでてワタをとっておいたヤマエギを入れ、顆粒のかつおだしで味を調える。野球のボールぐらいの大きさにまとめ、上から小さな貝を散らすと完成だ。

おばあたちが外でスマシを作っている間、厨房ではカマボコと厚揚げを蒸していた。その横で魚、野菜のかき揚げ、魚肉ソーセージなどを揚げる人もいる。高温多湿の気候で食べ物が傷まないよう、こうやって必ず火を通すのだ。

煮たり揚げたり蒸したりしたものは、スズリブタに入れるため、ちょうどいい大きさに切る。指４本分の幅がひと品のサイズ、といわれている。その大きさのものを、縦横に３品ずつ入れて９品だ。

ほどよい大きさに切れるかどうかは仕上げに関わるので、慎重にしなくてはいけない。私は以前、細長くするはずのソーセージを輪切りにしてしまい、使えなくしたことがある。説明を聞き間違えたのだ。あわてて買いに行き、揚げ直してなんとかなったが、それ以来、スズリブタ用の食べ物を切るのは遠慮していた。

今回、豚の３枚肉など難しそうなものはカヨコさんが切ってくれた。ほかの人も見本をまねて、同じように切っていく。材料が全部そろったところでみんなでいっせいに詰め、完成。スズリブタに収めてしまうと
「なんだ、こんなものか？」
という感じだ。でもこれだけのものができるまでには、ものすごく人手がかかっていた。

午後からの祭自体は御嶽で行われ、婦人たちが直接、参加することはない。片づけをしながら厨房で待機だ。“接待”と呼ばれるお運びは青年部の女子にやってもらおうと思っていたが、進行がわかる人がいた方がいい、というので、私も外に出ることにした。

お客さんのテーブルを見回し、飲み物を補充する。その間、頼まれるものがあれば用意し持っていく。お水、氷、小皿、箸、ビニール袋……頼まれるものはいろいろある。飲み物の入ったクーラーボックスとお客さんの間を往復し、足りないものは厨房に取りに行く。これを数人でやるが、立ちっぱなしなので結構大変だ。

祭が終わり、片づけもそろそろ一段落、というとき、
「チナミさん、車を出して」
ギマのおばさんが声をかけてきた。
「お酒を配らなくちゃいけないから」
祭のときにはお米やお酒（泡盛）、線香を各家から出すことになっている。祭にもよるが、世願祭ではお米とお酒が各１合、線香は２束だ。線香はお祈りに使われ、お米やお酒は神司への謝礼になる。一升瓶数本に集めたそのお酒を、４人の神司に持たせるため、配りに行くのだ。

お酒を配り公民館に戻ると、ブガリの宴たけなわだった。みんなが飲み食いしているのを見たら、ほっとして疲れが出てきた。私も混じって食べる。しばらくすると、スズメちゃんが話しかけてきた。
「役員ご苦労様。今年の役員は動きがいいよね。今回のお祭りも、すごくやりやすかったよ」
　泣かせることをいってくれる。この人はほめ上手なのだが、ほめるタイミングも絶妙だ。

「電話の名簿もね、こんなのがあったらいいなぁ、ってずっと思っていたものだし」
婦人部員の電話番号一覧を今年作った。連絡事項があるとき、去年の役員はわざわざ家を回っていたようなので、雨の日でも、時間がないときでも連絡がすぐ取れるように、という工夫だった。改めてほめられると疲れも半減する。これからは私もほめ上手になろう、と決めた。

みんなが帰ったあと、ひろみさんと片づけをして、家に帰ったのは７時４０分。私はひどく疲れていた。２年目は慣れたが、干立に来た年は、行事のたびにものすごく疲れたのを思い出す。今日の疲労は役員ルーキーだからだろう。それでも住み始めた年よりはましだ。あのときは行事自体に慣れておらず、１時間も厨房に立っていられなかった……。

そんなことを思い出しながら、温泉に行く。個人的な打ち上げだ。大きなお風呂に浸かりながら思った。
「とにかく、終わった」


４月２１日（木）　晴れ

　朝、目が覚めたのは７時半ごろ。２度寝して起きたら１０時だった。最寄りの祖納公民館で行われている婦人科検診は１０時半まで。間に合わない。あきらめてゆっくり支度し、午後、上原まで検診を受けに行く。

　２時からは婦人の役員３名でユーニガイの片づけの片づけ。昨日洗って乾かしておいた食器やお盆を棚にしまったりした。ついでにガス台の掃除を軽く始めたら、けっこう汚いことに気づき、しっかり磨く。最後に３人で床を水洗いして、
「これぐらいにしとこうか？」
　いくらでも掃除できたが、きりがない。お茶を飲んで４時半解散。あー疲れた。