９月１２日（月）　晴れ

今日から『浜千鳥』の練習は４人。ノブエさんが数日、旅行に行っているのだ。

これまでビデオを師匠に５人で毎日練習してきたが、どこまでやるかについては違う思いを抱いていた。私は、どうせならちょっと頑張って４番までおぼえたらいいのに、と思う。せっかく新しく披露する踊りなのに「今回は２番まで」というのは中途半端だ。お正月に残りを稽古して４番までやっても、今度は「また同じ踊り」としか見てもらえないだろう。それでは誇らしい気分が半減だ。

“頑張ろう派”にはほかに、カヨコさんがいる。ムツミさんは「練習はとりあえずするけれど、出なくていい」というし、ノブエさんは「足も痛いし踊るのがおっくう」と嘆く。このふたりは“頑張らない派”だ。

　ヒロミさんは「あくまで中立」という感じでまとめ役にまわるのだが、実は“隠れ頑張ろう派”である。４番までおぼえるのは間に合わないのではないか、という話になったとき、
「こんなことならもう少し早くから練習を始めるべきだった」
　と悔しそうにつぶやいたのを私は聞き逃さなかった。

おもしろいのは、みんなの思いが違っても、誰も自分の意見を強く主張しないことだ。カヨコさんは「頑張ったらいいと思うけど……」とほのめかすぐらいだし、私は下っ端なので成り行きを見守り決まったことに従うだけ。
ただ、みんなで踊るので、“頑張らない派”もついていける程度の落としどころを見つけなくてはならない。それで表向き「できれば４番まで。間に合わなかったら２番まで」という話になったのだ。みんな心の中で、今回はきっと２番までだろうなぁと思いながら。

ところがノブエさんが旅に出て、思いの比率が変わった。頑張ろう派がカヨコさん、ヒロミさん、私。頑張らない派はムツミさんひとりだ。俄然、頑張っておぼえよう、という雰囲気になる。

１５日に帰ってくるノブエさんは、今回『浜千鳥』には間に合わないだろう。ヒデコさんが『干立村』を踊ることになり一緒にやる人が必要なので、ノブエさんにお願いすることにする。となると、ムツミさんが『浜千鳥』から抜けることはできなくなり、渋々ながらみんなに合わせて頑張ることに。暗黙のうちに、『浜千鳥』は４番まで披露することになった。

こうして、昼・夜各２時間ずつの練習が欠かせなくなる。
「昼も踊って、夜も踊って、疲れるわね」
帰り道、ヒロミさんがいう。まったく同感だ。自分たちの練習以外にめでたいチームの稽古にもつきあっているので、１日中公民館にいる気分である。


９月１３日（火）　晴れ

夜、寝られなくなってしまった。眠りについたのは、今朝の４時。夜１０時半とか１１時ごろまで、こうこうとした中で体を動かしていると、頭も体も興奮し、すぐには寝られない。アンガマのときは昼寝ができたからよかったが、合同練習だと好きな時間に練習するわけにもいかず、昼寝したくなるころ踊ることに。終わってから眠ればいいとは思うが、すっかり目が覚めてもう無理だ。疲れが取れないまま夜、また練習して、またまた寝つけず。疲労がたまっていくばかりだ。

　今日は昼、久しぶりにフーミンと石けんを作った。１１月に西表である島人文化祭に出店するため、彼女のデザインしたアート石けんを仕込むためだ。

　西表や八重山をテーマにデザインした石けんには、「イリオモテヤマネコ」やミンサー織りの「四つと五つ」の柄、「ホタルツアー」「迷彩」などがある。試作品だけど、といって最初に見せられたときには、完成度の高さにかなり驚いた。え、廃油石けんでこんなの作れるの？　という感じ。ひとえに彼女のアイデアとデザイン力、それを石けんに仕上げる技術力というか器用さのたまものだ。

　今日は石けんの模様づけに使う黒い石けん生地を作った。着色に使うのは、船浦中学校の生徒が焼いたモクマオウの炭だ。墨汁でもいいらしいのだが、西表の素材にこだわっているため、地元で作った炭を使うのだ。

「じゃ、これで炭を細かくしてください。大さじ５杯分ぐらいあればいいです」
とフーミンに渡されたのは、大理石の乳鉢。細かく砕いた炭をこれですっていくという。そして乳鉢で細かくした炭をさらに布で濾し、パウダー状にするらしい。気軽にいうわりには、彼女の要求水準は富士山のごとく高い。

ゴリゴリゴリゴリ……ひたすら炭を細かくする。１時間経過。まだ終わらない。ゴリゴリゴリゴリ……濾した布に残った炭をもう一度する。１時間４５分経過。
「これぐらいでいいですね」
やっとＯＫが出た。

それから石けん生地を仕込み、なにも混ぜない白石けんと、少し炭を混ぜたグレー、いっぱい混ぜた黒を作る。これをパーツに使い、後日作る石けんに組み込んでいくのだ。どうなるか楽しみだなぁ。

お昼を食べたあとは、昼練。そのあと横になるものの眠れず、休憩だけする。そしてまた、夜練習。今日はナリコさんが石垣から帰ってきた。婦人部長がいると、なんとなく心強い。

今夜もまた眠くならない。困ったもんだなぁ。


９月１４日（水）　晴れ

　昨夜寝たのは２時。前の晩より２時間早くなったが、まだ遅い。ほんとうは１２時ごろには眠りたいのだ。両隣のふたりが早起きなので、遅くまで寝ていられないからだ。

今日は背中の左の方が痛い。さわってみると、特に痛いポイントが１カ所ある。押すと激痛だ。内蔵がどこか悪いのだろうか？　練習に行くのをやめようかと思うが、役員なので顔を出さないわけにはいかない。それに、踊りもできていないし。ほかの人が夜しか練習しないなら、昼間、自主練して追いつけるが、昼も夜も合同練習だと、人より多く練習するのが難しい。休んだらおいていかれるだけだ。

　踊りのレパートリーが増えるのはいいことだが、練習があまりに過酷だ。３０代の私でもそう感じるのだから、６０代のヒロミさんたちはよくやっているなぁと感心する。干立婦人のガッツというのは、大したものである。