先日ゴミ拾いをしたまるまビーチで、今日はカヌー大会である。第４回、竹富町カヌーツーリング大会。まるまビーチと鳩間島を往復するレースだ。

この大会は、ある意味非常にオススメだといえる。まだあまり知られていないため、参加者が少ない。そのわりに賞品が豪華。開会式で成績優秀者への賞品がアナウンスされたが、那覇や東京までの往復券がけっこうあった。いいなぁ。来年は出てみようかしらん？　とその気になるぐらい、気分的に敷居の低いレースだ。

　全員で軽い柔軟体操をしたあと、浜で出発の準備をする。駐車場や護岸の上では、連凧や地元青年会による太鼓が選手を応援している。

友だちのシュウちゃんとカネコさんは去年優勝したペア。しかし今年は別々に出るらしい。シュウちゃんはシングル艇で腕試し。カネコさんはカノジョとラブラブタンデムだ。

レースはせず、カヌーツアーを楽しむガイド同行クラスが出発したあと、シングルクラス、タンデムクラスが出発。みんな必死に漕いでいる。

　選手を見送ると、実はもう、彼らが戻るまで応援できない。じゃ、帰るか、となったのは去年まで。今年は会場で、西表エコツーリズム協会の月例フリーマーケットだ！

本日、私はフーミンと、一緒に作ったオリジナル廃油石けんをデビューさせようとしていた。ところがフーミンは、私の車で会場につくやいなや、
「ちょっと買い物行ってきます」
と消えてしまった。そしてすぐ、
「１００円だったので買っちゃいました」
一抱えもあるアフリカっぽいカゴを抱いて戻ってきた。さすが！　この人はカゴ系のものに目がない。

選手が出発する前に、私も狙っていたものがあった。引き出し式の５段衣装ケースだ。幅はそんなに広くなく、使いやすそう。これを増え続ける本や資料の収納場所にしようと思った。値段は５００円。悪くない。でも……。買ってまで家具をそろえるのはポリシーに合わないなぁ。

ところがその判断は間違っていた（気がする）。やっぱり買おうかなぁ。どうせ７００円の衣装ケースを手に入れて本を収納しようと思ってたんだもんなぁ。よし、決めた！　と思って戻ると、
「売約済み」
の紙が貼られていた。あちゃ。一足遅かった。

フリーマーケットでよく売れていたのは、やはり収納家具。ほかにも棚、ラックなどが早々と売約済みに。しかし今日の目玉は、衣類。なんと全品５０円！　新品狙いで短パン２枚とナイキの速乾Ｔシャツ１枚を素早く購入。ほかにトルコ製のクリスタルグラスセット（４つで２００円）、西表関係の本（１冊５０円）などもしっかりゲット。よく考えたら私が買ったのは、どれも１つ５０円じゃないか。つくづく貧乏性なことよ。

大満足して戻ると、フーミンがひとりで店番をしていた。いかんいかん。
「どんな感じ？」
「ぼちぼちですぅ」
　今日売り出したのは、西表の特産物を入れたキューブ型の廃油石けん。ゲットウ、ウコン、アーサー（海藻）、さんぴん茶、ローズマリー、黒糖の６種類だ。よりどり４個を選んでもらい、使用済み牛乳パックを加工した箱に入れて渡す。この箱がまたキュートなのだ。

　廃油石けんは、思ったより興味を持ってくれる人がいてうれしい。「どうやって使うんですか？」「顔とかも洗えるの？」なんて質問に答えながら、あれこれやりとり。楽しいんだ、これが。

　隣では、手作りのゴーヤチーズケーキとか、ココナッツミルクプリンを売っている。さっきから、もう、食べたくてしょうがない。
「石けん売って、そのお金で買いましょう」
フーミンの提案に大きくうなづく。石けん１箱売ると、ケーキかプリンがひとつ買える。売れば売るほど、おいしいデザートが食べられる！

お昼ご飯をすませ、待望のケーキとプリンをいただいて少し眠くなったころ、
「ちょっと行ってきていいですか？」
　フーミンがなにやら動き出す。
「あっちでダッチオーブン売ってるんですよ」
　なんでも、鍋がいくつか入って、ちょっとしたアクセサリーもついて１万円だとか。かなりお買い得だろう。

　私もまだ、気になるモノがあった。本皮の三線、２万円だ。
「でもね、これ、片側が破れているのよ」
　と売り子のノブちゃん。それを修理に出すと２万円弱かかるらしい。２万円足す２万円は４万円。安いものなら新品が買える値段だな。

　迷った末、三線はやめることにした。５０００円なら買ってもいいけど、そこまで値段は下がらないだろう。
　
一方、トーサンにメールで相談していたフーミンは、ダッチーオーブンセットを入手。バーベキューに呼ばれるのはいつかな？