５月１３日（火）　晴れ

　石垣の宿で自転車を借り、お買い物。１００円ショップ、MAXVALU（＊１）、メイクマン（＊２）、ドラッグストア、本屋などをまわり、ものすごい量の日用雑貨を両ハンドルにぶら下げて戻る。荷物は次に来るときまで宿でキープしてもらえるとのこと。ありがたい。

　３月に買ったばかりの自転車のタイヤがパンクしたので、代わりのタイヤがもらえないか交渉しに行く。

「中古なんで、現状で納得してもらうしかないんですよね」
　という渋い返事に
「西表のゴミ捨て場をさんざんまわったんですけど、２６インチのタイヤは見つからなくて。２４インチならあるんですよね。なんとかなりませんか」
　と粘る。

「じゃ、１時間後に」
というので再度訪ねると、上等なタイヤをくれた。
「これだけ溝が残っているのは珍しいですよ」

　いってみるもんである。


（＊１）MAXVALU：　イオン系の大型スーパー。石垣に３店舗あり、２４時間営業のところも。

（＊２）メイクマン：　大型ホームセンター。


５月１４日（水）　晴れのちくもり

　宿で一緒になったヒロコちゃんと、レンタカーを借りてドライブに行く。石垣を１周するのはこれが２回目。石垣島最北端・平久保崎の灯台がなんといってもすばらしい。マリンブルーとグリーンのグラデーション美しい海が遠くまで見渡せ、うっとりした気分になる。なん度でも行きたい場所だ。

　今日、明石食堂（＊１）がリニューアルオープンするとのこと。島の人が車でわざわざ行き、並んでまで食べるというソバ屋である。
「絶対、行っとくべき。おいしいはずよ。週末なら私も一緒に行けるんだけど」
　と宿のスタッフ、ミエさんは残念そう。

　灯台から戻る途中、道に迷いながらなんとかたどり着く。ヒロコちゃんも私も八重山ソバを注文。ウワサ通り、安くておいしい。特につゆが絶妙の味で、全部飲んでしまった。

隣のテーブルでは女性３人組が八重山ソバ、ソーキソバ、野菜ソバを注文し、３分の１ずつ食べている。賢いやり方だ。「私たちもそうすればよかったね」と話すが、おなかがすいていてそれどころではなかった。次回は野菜ソバを食べるぞ。

市内に戻る途中、米原のヤエヤマヤシ群落（＊２）に寄る。おみやげ物屋でサトウキビのジュースを氷抜きで頼む。出てきたジュースはカップになみなみ。都会なら氷の分を差し引いて、７分ぐらいしか入れてくれないだろう。こういう気前の良さが八重山らしい。

夜、宿に戻ると、庭に建っているシャワー室から男女がキャッキャいう声が聞こえた。
「うわぁ、エッチ！」
ヒロコちゃんと顔を見合わせる。

　カップルは翌朝も、ふたりでシャワーを浴びていた。ああ青春。


（＊１）明石食堂：　石垣島北端、平久保崎へ向かう途中の明石集落にあるソバ屋。八重山ソバがおいしいと評判。

（＊２）米原のヤエヤマヤシ群落：　於茂登岳と米原集落の間にある数百本のヤエヤマヤシ群落。石垣島北部が一望できるビューポイントでもある。


５月１５日（木）　くもり

　夜中の１時半ごろ、暑苦しくて目が覚める。寒がりで暑さに強い私がこれほど暑いと感じるのだから、他の人には相当暑いはずだ。ログハウスを１棟貸しするこの宿、プライバシーは保たれていいけれど、風通しがイマイチ。ベッドも暑さの原因だろう。寝ゴザがほしい。あれを敷くだけでかなり涼しくなるのになぁ。

　よく眠れず、６時すぎに起きる。８時にタクシーを呼んで空港へ。

午後３時ごろ、東京の家に到着。ついに帰ってきてしまった。朝まで石垣にいたのが不思議な気分。