セカンドオピニオンから２日後、再びがんセンターに行った。ＰＥＴという検査の予約を取るためだ。

ＰＥＴは最近話題のガン検査で、正式にはポジトロン・エミッション・トモグラフィー。頭文字を並べてＰＥＴという。ガン細胞はブドウ糖をたくさん消費して増殖する性質がある。そこでＰＥＴ検査では、ブドウ糖に似た薬を静脈注射して全身を撮影。その薬剤が集まっている組織を画像化することでガンを発見する最新の方法だ。

一度の検査で首から下の全身のガンがわかるということで、健診としても人気があるのだが、まだ行える施設が限られており、しかも値段が高い。比較的安くＰＥＴが受けられる沖縄本島へのＰＥＴ受診ツアーが人気だという話も聞く。ちなみに、健診目的でＰＥＴを受ける場合は全額自己負担で９万円弱。私のようにガンが疑わしい場合は保健がきくが、それでも２万円以上かかる。

　がんセンターにはもちろん自前の設備があり、１週間後にＰＥＴ検査の予約を入れることができた。その日はそれで終わりだと思っていたが、
「今日、時間ありますか？　ついでにＣＴと血液検査していってくださいね」
　と医師にいわれる。

　検査のメニューは、造影剤を使ったＣＴ撮影と血液検査である。しかし、ＣＴの予約時間まで２時間もあるのでいったん家に帰ることに。病院が家から徒歩圏内なのはありがたい。病院の固いベンチで２時間待つのはしんどいだろう。

指示通り昼食を抜いて、午後いちばんにＣＴに向かう。検査室の前の待合いスペースにはたくさんの人がいて、座る場所がほとんどない。がんセンターは地下２階、地上１９階建ての大きな建物である。日本全国、ときには海外からも患者が集まるだけあって、どこにいっても混んでいる。

受診は完全予約制なのだが、予約時間直前に行っても１時間以上待つのは常識になっている。なぜなのか不思議だったが、医師の机の上のモニターを見てわかった。呼吸器外科の場合、同じ時間、たとえば１０時に７人もの予約を入れているのだ。その７人が１０時を目指して来るが、７人の受診は受付順である。ということは、９時台の前半には到着しないと１０時過ぎには診てもらえないようだ。どっちにしろ１時間ぐらいは待つ仕組みだ。